Har alkohol en positiv indflydelse på udviklingen af multipel sklerose?
En aktuel undersøgelse fra University of Erlangen afslører beviser for, at moderat alkoholforbrug kan lindre virkningerne af MS-sygdom. Er det en grund til at slå propperne op? Det nøgterne svar: Ja – så længe du er en mus. Ikke desto mindre er det værd at se nærmere på undersøgelsen, som selv det anerkendte videnskabsmagasin Nature helligede sig.
Alkohol virker lindrende på leddegigt – i en musemodel
Faktisk har tidligere undersøgelser fundet, at alkoholforbrug kan have en positiv effekt på forløbet af inflammatoriske anfald ved leddegigt (RA). RA er ligesom MS en autoimmun sygdom. Mekanismen bag den observerede antiinflammatoriske effekt er dog indtil videre forblevet et mysterium. Især da alkohol ellers ikke er kendt for sine sundhedsfremmende effekter. Forskerne ved universitetet i Erlangen påtog sig nu udfordringen med at løse dette puslespil. De indgav alkohol til mus med leddegigt i deres drikkevand over længere tid. Efter 42 dage viste musene en signifikant reduktion i gigtsymptomer sammenlignet med en kontrolgruppe, der ikke fik alkohol. Denne observation kunne også foretages i en model, der bruges til at studere multipel sklerose.
Acetat hæmmer den inflammatoriske reaktion
Ifølge Erlangen-forskerne er alkohol - og i særdeleshed dets metabolit acetat - ansvarlig for denne effekt. Acetat er en forbindelse af eddikesyre, en kortkædet fedtsyre . Acetat dannes ikke kun under forarbejdning af alkohol, men også gennem fordøjelsen af fibre. Ved hjælp af komplekse mikrobiologiske undersøgelser kunne forskerne påvise, at acetat ændrer en bestemt celletype, de follikulære T-hjælperceller, så der efterfølgende produceres færre antistoffer. Færre antistoffer betyder: lavere inflammatoriske reaktioner.
Så kan jeg slå propperne nu?
Ud fra denne undersøgelse er det utilstrækkeligt at konkludere, at alkoholforbrug - moderat, vel at mærke - kan have en terapeutisk effekt ved reumatoid arthritis eller MS. Fordi mennesker ikke er det samme som mus. Musemodellen kan være meget nyttig til at komme tættere på visse mekanismer. Derudover behandler undersøgelsen ikke mulige skadelige bivirkninger af alkohol, der også kan forekomme. Selvom et moderat alkoholforbrug i nogle tilfælde kan virke lindrende på betændelsesopblussen, opvejes dette af de langsigtede konsekvenser af alkoholforbruget. Man må ikke glemme: Musene fik alkohol hver dag over længere tid. I sidste ende var målet med undersøgelsen ikke at finde et terapeutisk middel i alkohol. Forskerne ville blot løse mysteriet om, hvorfor alkohol viser en lindrende effekt i nogle undersøgelser af leddegigt. Med acetat som et stofskifteprodukt af alkohol er der endelig fundet en meget interessant person. Acetat dannes også i store mængder under fordøjelsen af fibre. Med disse er det meget lettere at forestille sig en sundhedsfremmende effekt. Forskerne kommer også til den konklusion, at afkodning af sådanne mekanismer frem for alt hjælper med at forstå, hvilken indflydelse vores kost har på immunsystemet. Og det giver til gengæld håb om yderligere spændende studier.
