Hvad har optisk neuritis at gøre med MS?
Hvis dit syn pludselig bliver sløret, farverne bliver blegere og mørkere eller der opstår dobbeltsyn, og dine øjne gør ondt, når du bevæger dig, kan det være en betændelse i synsnerven, en såkaldt optisk neuritis. Hvis optisk neuritis opstår hos tidligere raske mennesker, kan dette være et tidligt symptom på multipel sklerose (MS).
Smerter i øjenbevægelser kan være en indikator for optisk neuritis.
Synsneuritis – symptomer og forløb
Typisk optisk neuritis begynder med øjenbevægelsessmerter, efterfulgt af forværring af synet. Synsskarpheden kan falde over flere dage, til det punkt, hvor man næsten taber fuldstændigt. Opfattelsen af kontraster og farvesyn kan også blive påvirket. I de fleste tilfælde er kun det ene øje påvirket. I modsætning til andre synsnervesygdomme, såsom en tumor, kan patienter med optisk neuritis normalt finde ud af, hvornår symptomerne først dukkede op. Dette kan være et vigtigt spor for diagnostik. Hvis optisk neuritis opstår for første gang, genvindes fuldt syn inden for to måneder i de fleste tilfælde. Kronisk optisk neuritis kan føre til fuldstændigt tab af synet.
Hvordan diagnosticeres optisk neuritis?
Når en øjenlæge ser på de berørte øjne, ser han i de fleste tilfælde intet. Der kan kun være en lille hævelse ved optisk diskus, som er det punkt, hvor synsnerven forlader øjet, hvis betændelsen er tæt på øjet. Dette er dog kun tilfældet ved næsten en tredjedel af sygdommene. Pupilreaktionen giver en klarere indikation. Når lys rammer øjnene, trækker pupillerne i begge øjne sig sammen i samme grad. I nærvær af optisk neuritis varierer denne reaktion. Hvis der også opstår smerter ved bevægelse af øjnene, stilles en forholdsvis sikker diagnose. Derudover kan farvesyn kontrolleres ved successivt at se på et farvet billede med det ene øje og derefter med det andet. Normalt skal farverne fremstå ens i begge tilfælde, men hvis der er synsnervebetændelse, fremstår farverne markant mørkere og mindre mættede i det berørte øje. Typisk optisk neuritis opstår normalt mellem 18 og 50 år. Derudover rammes kvinder oftere end mænd.
Tværsnittet af øjet viser synsnervens position.
Optisk neuritis og MS
Omkring halvdelen af de ramte udvikler dissemineret sklerose inden for femten år efter optisk neuritis. I mange tilfælde kan optisk neuritis forstås som det første anfald af MS-sygdom. Synsnerven er en del af centralnervesystemet (CNS) og er ligesom de øvrige nerver i CNS omgivet af et beskyttende myelinlag. Det er netop dette beskyttende lag, der bliver angrebet af dit eget immunforsvar, når du har MS, hvilket gør, at der opstår betændelse på de følsomme nerver og fører til de typiske svækkelser. Synsproblemer er derfor et af de mest almindelige symptomer på MS-sygdom. Diagnosen optisk neuritis bør derfor altid efterfølges af en detaljeret undersøgelse hos en neurolog.
Uhthoff fænomen
En almindelig ledsager af optisk neuritis er det såkaldte Uhthoff-fænomen. Det forekommer hos omkring halvdelen af de ramte og normalt i regenereringsfasen. Uhthoff-fænomenet er forværring af sygdommens symptomer, udløst af stigende kropstemperatur, som det kan være tilfældet efter fysisk aktivitet eller et varmt bad. Dette fænomen blev første gang beskrevet i 1890 af øjenlægen Wilhelm Uhthoff. Oprindeligt relateret til nedsat syn, bruges det nu til at beskrive enhver forværring af MS-symptomer forårsaget af stigende temperaturer. Den højere kropstemperatur fører til nedsat ledningsevne i beskadigede nerver. Forværringen af symptomerne skyldes derfor ikke nye betændelseskilder og er heller ikke varig. I dette tilfælde taler man også om et pseudo-fremstød.
Hvad hjælper med optisk neuritis?
Kombinationen af øjenbevægelsessmerter og forværret syn er så skræmmende for de fleste, når det først opstår, at de automatisk gør det eneste rigtige – de går til lægen med det samme. Kun en læge kan stille den korrekte diagnose, udelukke andre sygdomme og iværksætte nødvendige opfølgende undersøgelser. Selvom du har MS, bør du altid straks søge læge, hvis du har akutte synsproblemer, da der kan komme et nyt anfald af sygdommen. Typisk optisk neuritis behandles med kortisoninfusioner for at kontrollere inflammationen. Derudover kan det give en vis lindring at bære solbriller.
