Hvorfor skader sollys hud og øjne?
Solen varmer, giver energi, gør dig i godt humør og hjælper dig med at holde dig sund. I de lange, mørke vintermåneder savnes hun særligt smertefuldt af mange mennesker. Hvis du kan, så flyv sydpå. Alle andre soldyrkere må vente til sommer. Men så skal du slikke sol - men vær sød med solcreme og solbriller. Men hvorfor skal du egentlig beskytte dig mod sollys? Vi forklarer, hvad UV-stråling er – og hvad der gør det både nyttigt og farligt.
Hvorfor solbeskyttelse er vigtig
Så meget som solen lokker os udenfor om sommeren, burde det nu være almindeligt kendt, at for meget sol, som nydes ubeskyttet, kan forårsage alvorlige skader. Så først advarselsmeddelelsen: For meget direkte sollys skader hud og øjne. Især solskoldning er vigtig at undgå, da det øger risikoen markant for at udvikle hudkræft som en langsigtet konsekvens. Det, der ser ud som solskoldning på huden, kan føre til konjunktivitis i øjnene. Direkte sollys får linsen til at blive uklar og kan i værste fald føre til grå stær. UV-stråling siges at være ansvarlig for dette. Derudover anses især UV-B-stråling for at være en årsag til aldersrelateret makuladegeneration. Om sommeren giver det ikke kun mening at tænke på hudbeskyttelse, men det anbefales også at bruge solbriller. Det gælder så meget desto mere for personer, der opholder sig over gennemsnittet lang tid udendørs eller udsættes for reflekterende solstråling, for eksempel på stranden, på vandet, i sneen eller i bjergene. Dog kunne man nu antage, at øjet har tilpasset sig sollys gennem årtusinder. Når alt kommer til alt, har mennesker altid tilbragt det meste af deres liv udendørs. Men først ting først. Hvad er UV-stråling, og hvorfor er det så skadeligt?
Hvor er lyset i bølgespektret?
Hvad er UV-stråling?
Den del af solstrålingen kendt som UV-stråling er ansvarlig for skader på huden og øjnene forårsaget af solen. Solstråling består af et bredt spektrum af elektromagnetisk stråling med forskellige bølgelængder. Dette spænder fra radiobølger med en bølgelængde på flere kilometer til højfrekvente røntgenstråler på kun 0,1 nanometer (nm) lange. Ind imellem ligger det, vi kalder sollys. Dette er elektromagnetisk stråling med en bølgelængde på 380 nm, violet lys, og op til 750 nm, rødt lys, som er synligt for det menneskelige øje. Mellem violet og rød er områderne for blå, grøn, gul og orange. Når alle områder rammer øjet sammen, vises hvidt lys. UV-stråling er forkortelsen for ultraviolet stråling, altså radiation beyond, latin ultra, fra violet. Det strækker sig over et bølgeområde fra 100 nm til 380 nm. Det er derfor ikke længere synligt for det menneskelige øje. Der er tre typer UV-stråling, UV-A, UV-B og UV-C stråling. UV-A-stråling dækker bølgeområdet 315-380 nm og har derfor den største bølgelængde af UV-stråler og derfor den laveste energi. UV-B stråling er i området 280 - 315 nm og UV-C stråling, det vil sige den med mest energi, dækker bølgeområdet 100 - 280 nm.
Hvordan dannes frie radikaler?
Hvorfor de kortere bølgelængder indeholder mere energi kan nemt forklares med et billede fra ferie. Forestil dig at ligge på en luftmadras til søs og lade bølgerne ryste dig. På en jævn afstand af fem meter hæver og sænker de bølgerne komfortabelt foran dem. Behageligt, ikke? Pludselig kommer de samme bølger, men med en højere frekvens, kun 30 cm fra hinanden. Der er ikke mere komfort, du vil blive rystet og sandsynligvis endda ende i vandet. Situationen ligner elektromagnetiske bølger, bortset fra at det er vores atomer og molekyler, der bliver rystet op. UV-strålingens energi er så stærk, at individuelle elektroner kan slås ud af atomer. Dette skaber ioner, det vil sige partikler, der har en elektrisk ladning. UV-stråler omtales derfor også som ioniserende stråling. Ioner er på den anden side ekstremt reaktive og forsøger at danne bindinger med andre atomer eller molekyler, fordi de vil af med deres ladning så hurtigt som muligt. Hvis der på denne måde dannes ioner i menneskekroppen, omtales de også som frie radikaler, fordi de kan udløse uønskede reaktioner. Og derfor skal vi beskytte os mod UV-stråling.
UV-beskyttelse gennem jordens atmosfære.
Naturlig beskyttelse mod UV-stråling
Jordens atmosfære danner det første beskyttende skjold. Den særligt højenergiske UV-C-stråling absorberes fuldstændigt af atmosfæren. Årsagen til dette ligger i bølgelængden, for jo højere frekvensen er, jo større er chancen for, at bølgen rammer en partikel og bliver reflekteret eller absorberet. Størstedelen af UV-B-strålingen forbliver også i atmosfæren på denne måde. Kun omkring ti procent når jordens overflade. Kun langbølget UV-A-stråling når næsten fuldstændigt jordens overflade. Huden danner vores andet beskyttende skjold mod UV-stråling. De langbølgede UV-A-stråler trænger ind i det andet hudlag, dermis. De kan beskadige bindevævet der og få huden til at ældes hurtigere. Huden mister sin elasticitet, bliver slap og rynket. Dannelsen af frie radikaler øger også risikoen for at udvikle hudkræft. UV-A-stråling udløser dog også kortvarig garvning af huden ved at ændre melaninpigmenterne. Disse pigmenter beskytter igen huden mod yderligere UV-stråling. De kortbølgede UV-B-stråler trænger mindre dybt ind i huden. Fordi de er højere i energi, forårsager de stadig mere skade på huden. De forårsager solskoldning og øger risikoen for kræft. Huden reagerer på øget UV-B-stråling ved at danne melaninpigmenter: den bliver brun. Melaninpigmenter kan omdanne UV-stråling til varme uden at danne frie radikaler. Så det, der længe i den vestlige verden blev forstået som et udtryk for skønhed og en sund livsstil, er simpelthen en panikreaktion i huden.
Sollys er nødvendigt for produktionen af vitamin D3
Udover dette skønhedsideal, som nok langt fra er forældet, har UV-B stråler faktisk en fordel – for der er ikke noget dårligt, der ikke er godt for noget. Selvom huden er beskadiget af overdreven udsættelse for UV-stråler, hvilket er 10 til 90 minutter afhængigt af hudtype, er lejlighedsvis solbadning stadig nødvendig. Dette er den eneste måde, det livsvigtige D3-vitamin kan produceres i huden. Ti minutters sollys om dagen anbefales for at kunne producere nok D3-vitamin gennem huden.
AMD og grå stær som følge af overdreven solstråling
Mens huden ret godt kan beskyttes mod for meget sol med tykt tøj eller solcreme, har du brug for solbriller til dine øjne. Øjnene risikerer også at blive beskadiget af overdreven udsættelse for UV-stråler. Solskoldning på øjet er typisk forårsaget af conjunctivitis Selvom dette heler hurtigt, kan de langsigtede konsekvenser være mere alvorlige. UV-stråling anses for at være en mulig årsag til udvikling af grå stær, fordi UV-stråling kan ændre linsens ellers gennemsigtige proteiner, så de bliver uklare.
Vores kroppe kan beskytte sig selv – men ikke tilstrækkeligt
Den menneskelige organisme har også tilpasset sig virkningerne af solstråling over tid. Faktisk ville et sundt liv ikke være muligt uden solen. Sygdomme som AMD og hudkræft er dog også en konsekvens af stigende levetid. Den menneskelige krop har endnu ikke haft tid til at tilpasse sig den forlængede levetid. Det er derfor så meget desto vigtigere at beskytte kroppen og støtte den til et sundt liv i alderdommen.
