E-vitamin: beskyttelse af celler
Da det blev opdaget, blev det foreslået, at E-vitamin var vigtigt for fertiliteten hos pattedyr. Sådan fik det sit videnskabelige navn: tocopherol. Dette er afledt af de gamle græske ord "tocos", som kan oversættes til "fødsel", og "pherein", som ikke betyder andet end "at bringe". Så tocopherol skulle bringe fødsel. Det antages nu, at E-vitamin hovedsageligt beskytter celler mod oxidation, det vil sige mod skader forårsaget af visse metaboliske processer. Det har også vist sig, at det ikke er et enkelt stof, men en hel gruppe af fedtopløselige stoffer med lignende egenskaber. Find ud af alt, hvad du ellers behøver at vide om tocopheroler.
Der er meget E-vitamin i vegetabilske olier.
Hvordan og hvornår blev E-vitamin opdaget?
Vitamin E blev opdaget i 1922 af en forskergruppe ledet af Herbert M. Evans og Katherine S. Bishop. Evans, professor i anatomi, var allerede interesseret i embryonal udvikling under sin tid som studerende. I en række værker var han i stand til at demonstrere madens indflydelse på rotternes seksuelle cyklus. Hvis visse ernæringskomponenter manglede, blev forsøgsdyrene infertile. Ved at bruge forskellige kostvaner blev den afgørende faktor endelig isoleret fra hvedekimsolie og majs og tildelt den gruppe af vitaminer, der kun lige var blevet opdaget på det tidspunkt. En antioxidant virkning af tocopherol blev først opdaget i 1937. Året efter blev den kemiske struktur af E-vitamin endelig beskrevet af Erhard Fernholtz. Det lykkedes da Paul Karrer at fremstille syntesen. Han afkodede også strukturen af vitamin A og B og blev tildelt Nobelprisen i kemi for sin forskning.
Den kemiske struktur af vitamin E
Som før nævnt er E-vitamin en gruppe af stoffer med lignende egenskaber. Den kemiske struktur af de enkelte stoffer er også ens. Nu bliver det lidt teknisk et øjeblik: Den kemiske struktur, de alle har til fælles, er en såkaldt kromanring som basis. De har også en "vedhæftet sidekæde." Dette er ikke smykker, men også en kemisk struktur, der kan være mættet eller umættet. Du er sikkert mere bekendt med dette fra fedtsyrer. Hvis sidekæden er mættet, er den en tocopherol, en monoumættet sidekæde er en tocomonoenol, og en sidekæde med tre dobbeltbindinger er en tocotrienol. Fire forskellige grader af methylering er også mulige for chromanringen. Disse omtales som α, β, γ og δ. For at gøre tingene lidt mere komplicerede kan tre af de fire methylgrupper i sidekæden også indtage forskellige rumlige positioner. De kan vende mod højre (R) eller venstre (S). Tocopheroler forekommer kun naturligt i (RRR) konfigurationen. α-Tocopherol har den højeste biologiske aktivitet. Dette er også den mest undersøgte form for vitamin E. Uff - det er nok kemi for i dag!
Kemisk struktur af vitamin E (alfa-tocopherol).
Hvilken biologisk betydning har E-vitamin?
E-vitamins hovedfunktion er at beskytte celler mod oxidation forårsaget af frie radikaler , dvs. særligt aggressive iltforbindelser, der kan beskadige cellerne. Tocopheroler findes i alle cellevægge og beskytter især de flerumættede fedtsyrer, de indeholder, mod oxidation. E-vitamin i sig selv bliver en radikal, omend en der er inert og derfor harmløs. Dette radikal kan regenereres tilbage til E-vitamin ved hjælp af ascorbinsyre, dvs. C-vitamin. E-vitamin ser også ud til at være involveret i kontrollen af kønskirtlerne, dvs. æggestokkene hos kvinder og testiklerne hos mænd. Navnet, som er afledt af oldgræsk, er ikke helt forkert. (RRR)-a-tocopherol har den højeste biologiske aktivitet. Det transporteres bedre ind i blodplasmaet end andre tocopheroler af et specielt protein produceret i leveren.
Aktuel forskning omkring E-vitamin
Tidligere blev de forskellige tocopheroler og tocotrienoler stort set sidestillet med α-tocopherol. Forskelle blev primært set i biotilgængelighed. Forskning antager i øjeblikket, at δ-tocopherol kun har ti procent af den biologiske aktivitet af α-tocopherol. Af denne grund blev tidligere undersøgelser af effektiviteten af vitamin E primært udført med α-tocopherol. Nylige undersøgelser giver dog indikationer på, at de forskellige former også kan være involveret i forskellige fysiologiske processer. γ-Tocopherol ser ud til at opfange ikke kun iltradikaler, men også nitrogenradikaler - så det ville endda have et højere antiinflammatorisk potentiale. Derudover er der bevis for, at tocopherol også kunne være involveret som et signalmolekyle i aktiveringen af immunceller. Det antages, at α-tocopherol har en hæmmende effekt på frigivelsen af leukocytter, mens γ- og δ-tocopherol har den modsatte effekt. Der er stadig ingen meningsfulde undersøgelser af interaktionerne mellem tocopheroler. Her forventes spændende fund i fremtiden.
Hvordan produceres E-vitamin, og hvordan optages det?
Kun planter og nogle cyanobakterier er i stand til at biosyntetisere E-vitamin. Animalske produkter indeholder derfor højst kun små mængder. Gode kilder til det fedtopløselige vitamin er derimod vegetabilske olier, oliefrø og nødder. Med imponerende 215 mg pr. 100 g har hvedekimolie det højeste vitamin E-indhold. Ud over α-tocopherol indeholder hvedekimsolie også β-tocopherol. Sojaolie på den anden side indeholder også γ- og δ-tocopherol. For at sikre en forsyning af alle vitaminer bør man være opmærksom på variation i kosten. Hvis du altid bruger forskellige fuldkornsprodukter og ikke altid bruger den samme madolie, skal du være på den sikre side. E-vitamin fra kosttilskud bør altid tages med lidt olie eller et måltid, der er mindst let fedtholdigt. Overførslen gennem tarmvæggen foregår i såkaldte miceller. Disse er i bund og grund intet andet end små dråber fedt.
Hvad sker der, hvis du mangler E-vitamin?
Det tyske ernæringsselskab anbefaler et indtag på 11-12 mg E-vitamin dagligt til voksne kvinder. Dagsbehovet for mænd er derfor 12-15 mg. Da kroppen kan lagre det fedtopløselige vitamin rigtig godt, er mangelsygdomme ekstremt sjældne og er normalt forbundet med patologisk forringet optagelse af næringsstoffer. Det kan for eksempel være tilfældet ved kronisk inflammatorisk tarmsygdom, anoreksi eller nedsat fedtfordøjelse. Tegnene på vitaminmangel kan være ret forskellige og vises primært ved forstyrrelse af muskel- og nervefunktion. Kredsløbsproblemer, et generelt svækket immunsystem, ufrivillige rystelser og langsommere reflekser er også mulige. Derudover kan langvarig E-vitaminmangel forårsage skader på nethinden.
Nødder er også en god kilde til E-vitamin.
Er det muligt at overdosere med E-vitamin?
I lang tid blev indtaget af E-vitamin betragtet som helt ufarligt. Nylige undersøgelser tyder dog på, at uønskede interaktioner kan opstå, hvis E-vitamin indtaget er for højt. Dette påvirker især mennesker med blodkoagulationsforstyrrelser, da E-vitamin interagerer med K-vitamin. Dette kan yderligere reducere blodets evne til at størkne. En øget risiko for prostatacancer blev også fundet hos mænd på 55 år og derover med en daglig dosis på 268 mg eller mere. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) har fastsat en maksimal tolerabel mængde på 300 mg for voksne. For ikke at overskride denne værdi anbefaler Federal Institute for Risk Assessment (BfR) en værdi på 30 mg pr. dag for kosttilskud.
